Die NGG ist die einzige Gewerkschaft, die an Tarifverhandlungen in der Branche beteiligt ist. Die NGG hat insgesamt 206.000 Mitglieder (2010). Rund 41 % der Mitglieder sind Frauen. Zahlen über die Mitgliedschaft in Hotels und Restaurants werden nicht veröffentlicht, aber es wird zugegeben, dass die Gewerkschaftsdichte in diesem Sektor insgesamt gering ist. Die Struktur der Industrie mit ihrer Dominanz kleiner Betriebe macht es sehr schwierig, eine breite und nachhaltige Gewerkschaftspräsenz aufzubauen. Dies spiegelt sich zum Teil in der marginalen Präsenz der Betriebsräte in der Branche wider. Nach Angaben des Instituts für Arbeitsmarktforschung (IAB) der Bundesagentur für Arbeit (BA) im Bereich “Hotel, Gastronomie und sonstige Dienstleistungen” haben nur 3 % der Betriebe, die 14 % der Beschäftigten in Betrieben mit mindestens fünf Beschäftigten in Westdeutschland beschäftigen, einen Betriebsrat. In Ostdeutschland lag die Deckungsquote der Betriebsräte 2009 bei 4 % bzw. 16 %.
Die Zahl der Lehrstellen in der Branche ging 2009 weiter zurück und erreichte mit 96.000 Ausbildungsstellen einen neuen Niedrigen. Viele Betriebe finden keine Lehrlinge, die freie Stellen besetzen, was zum Teil damit zu tun hat, dass die Zahl der Schulabgänger in Deutschland insgesamt zurückgeht. Die Abbrecherquote der Lehrlinge ist überdurchschnittlich hoch. Laut NGG hat dies damit zu tun, dass die Branche nicht für einen angemessenen Wettbewerb um Auszubildende qualifiziert ist. Die DEHOGA betont ihr Engagement für qualifizierte Ausbildung in der Branche als Schlüssel zur Fachkräftebindung. Der Arbeitgeberverband weist darauf hin, dass die Anpassung an die spezifischen Arbeitszeiten und den Stress in der Industrie einen notwendigen Teil einer angemessenen beruflichen Ausbildung darstellt, verurteilt jedoch, dass einige Arbeitgeber Lehrlinge als billige Arbeitskräfte missbrauchen. Der Bundesverband der Systemgastronomie( BdS, gegründet 1988 von den Systemcaterern McDonald es Deutschland und Burger King, ist der Arbeitgeber- und Gewerbeverein der Systemcaterer. Nach Angaben des BdS hat der Verband rund 700 Mitgliedsunternehmen mit rund 100.000 Mitarbeitern in rund 2.500 Betrieben. Die Mitgliedschaft steht Franchisenehmern offen, die als unabhängige Unternehmer auftreten. Die Mitgliedschaft ist daher von kleinen und mittleren Unternehmen geprägt.
Der BdS schätzt, dass es 60 % der Unternehmen und 80 % der Beschäftigten in der Systemgastronomie ausmacht. BdS organisiert Catering-Unternehmen mit Sitz in Deutschland oder Franchise-Partner internationaler Unternehmen. Im Teilbereich Catering dauerte der mit Abstand größte Streikstreit der Branche von Oktober 2005 bis April 2006 sechs Monate und beschäftigte die Mitarbeiter des Airline-Caterers Gate Gourmet in Düsseldorf. Der Streik, der nationale Aufmerksamkeit erregte, fand gegen Pläne zum Abbau von Arbeitsplätzen statt und betraf Fragen der Bezahlung und der Arbeitsbedingungen. Es endete schließlich mit einem Kompromiss, der eine Reihe kollektiv vereinbarter Mindeststandards für die Arbeitnehmer sichert. Nein, es gibt keine gesetzlichen Regelungen, die Repräsentativitätskriterien definieren. Es gibt keine gesetzliche Verpflichtung, dass eine Gewerkschaft, wenn sie als solche eingestuft werden soll, repräsentativ ist. Nach einem Urteil des Bundesarbeitsgerichts (BAG) muss eine Gewerkschaft in der Lage sein, ihre Pflichten als Gewerkschaft zu erfüllen. Sie muss stark genug sein, um die Regeln durchzusetzen, und sie muss über eine gewisse Organisationsfähigkeit verfügen. Die Anforderungen werden erfüllt, wenn sie in der jüngsten Vergangenheit Tarifverträge durchgesetzt hat.